1 Глава.
Каждый раз, возвращаясь домой на каникулы из университета, Фрэнк приходил к этой арке. Он пропадал тут целыми днями, фотографируя людей, рассветы и закаты, панорамы своего родного города. Он мог просидеть целую ночь в машине, слушая музыку или читая книгу, а на самом рассвете сделать лишь одну фотографию. Ту, которую он будет бережливо хранить в своем потертом альбоме.
Он жил здесь полные 20 лет, до тех пор, пока отец не отправил его учиться в Бостонский университет. У Фрэнка не было определенной цели стать офисным специалистом, нет. Просто для него Сент-Луис стал неинтересен, а его отец больше не мог смотреть, как сын убивает лучшие годы своей жизни впустую, сжигая литры бензина и мамины нервные клетки. Для них он все еще был тем парнишкой, который случайно разбивает соседское окно неаккуратно брошенным бейсбольным мячом. Тем мальчиком, который проводит целые дни, сидя в своем домике на дереве, играя в войнушки со своим младшим братом Алексом. Мальчиком, за которым надо присматривать, и направлять на правильный путь. Но он считал иначе. Он проработал все лето в местной газете, собирая материалы для своего друга, работавшего редактором. Его могли вызвать среди ночи и отправить на другой конец города. Он мог часами сидеть в машине и ждать звонка. Но Фрэнк любил эту работу. Он считал, что он лучше всех знает город, и что он может быстрее всех разузнать о новости и сообщить об этом в газету, которая, в свою очередь, на следующее утро будет лежать у двери каждого дома его любимого города. Он знал каждый закоулок, каждую улицу, каждый перекресток. Он считал, что он без труда может устроиться работать гидом, и рассказывать туристам про свой городок. Но туристы не жаловали в Сент-Луис. Просто это было не подходящим местом. Вокруг не было ничего. Ни прекрасных высоких гор, ни глубоких и чистых озер.
Он проезжал на стареньком отцовском Шевроле Камаро через все районы, аллеи и бульвары. Но всегда приезжал к той арке. Она манила его. Это было его местом. Глава
2 Глава
Он закончил свой очередной, уже предпоследний учебный год, и ехал по шоссе домой. Он включил Айзека Хейза и прибавил скорости. Ох, как он хотел побыстрее приехать на свою улицу, поставить свой любимый Камаро в родительский гараж, ну а уже дома, за бокалом вина рассказать отцу об очередном неудачном романе, маме показать свои новые фотографии, которые он печатает в небольшом бостонском журнале, а брату, подающему надежды в школьной баскетбольной лиге, подарить новую форму Бостон Селтикс.
Только что, мимо его отрытого пассажирского окна проскочила табличка, сообщающая, что до Сент-Луиса осталось всего 4 километра, но Фрэнк уже давно заметил очертания своего города. Он мог с закрытыми глазами нарисовать эту картину. Огромная белая арка, несколько небоскребов, офисные здания... Все это было ему настолько знакомо. Это был его родной город.
Он приехал среди ночи, когда почти все спали. Отец, встретивший его, был чем-то серьезно расстроен, хотя всеми способами пытался скрыть это и радовался возвращению сына. Отец открыл холодильник и достал оттуда пару банок пива. Они сели в гостиной около камина, недолго поговорили, обсудили последние новости и решили разойтись спать.
-Завтра все расскажешь, что, как и с кем у тебя было, сынок. Доброй ночи. Я рад, что ты снова дома - с улыбкой произнес отец, и отправился в спальню. На следующее утро семья Роббинсонов собралась за столом. Фрэнк проспал, и пришел к завтраку последним. К его огромному удивлению, помимо его родителей и брата за столом сидела девушка. Молодая брюнетка, 17-18 лет. Самый лучший возраст, подумал он. В ней еще были заметны детские черты, но она была уже состоявшейся девушкой. Фрэнк не мог полностью оценить ее фигуру, и мысленно представлял, как все-таки она выглядит.
-Доброе утро, Фрэнки, почти хором сказали мать и отец.
-Доброе! - Глаза Фрэнка все еще были сосредоточены на той девушке. Он даже не задумывался о том, кто это, и что она тут делает. Он просто наслаждался ее ямочками на щеках, ее ухоженными волосами, ее, еще юной, но уже красивой грудью.
-Привет, Маккией! - Крикнул Алекс. Он называл своего старшего брата в честь гонщика Коллин’а МакКрея.
-Привет, братишка! Как успехи? Как карьера? Наверное, у тебя на столе уже лежать пару десятков контрактов, не так ли? Алекс засмущался.
- Да что ты! Мне еще расти и расти, но ты не переживай, из меня еще вырастет 2 Айверсон! Кстати, я совсем забыл тебе представить. Алекс наконец повернулся к молодой брюнетке.
-Это моя подруга, Джесс.
-Очень приятно.-
Скрывая глаза от стеснения, произнесла девушка.
-Взаимно! Наконец-то мой брат начал приводить домой красивых девушек, а не потных друзей баскетболистов.
Алекс, взглядом льва, выигравшего бой за самку, посмотрел на брата. Тот уловил его, и в ответ улыбнулся. На протяжении всего утра Фрэнк рассказывал о своей учебе, о том, как и где он работал, сколько получал долларов, как и куда их тратил. Но свои неудачные любовные похождения он решил оставить на потом. Он хотел произвести на Джесс самое приятное впечатление...
3 Глава.
Фрэнк всегда считал, что Алекс абсолютно не похож на него. Абсолютно разные интересы, разные компании, разная музыка... Но он был его младшим братом, которого он любил. Он до сих пор помнил ту историю, когда Алекс впервые пошел в школу. В том возрасте он был средним по росту мальчишкой, не выделявшимся среди сверстников умом и сообразительностью, но от природы он был очень силен и физически развит. В тот день маленький Алекс проснулся рано утром, собравшись, спустился в гостиную ждать старшего брата. Они вместе поехали на школьном автобусе. Алекс хотел дать понять, что у него есть старший брат, который, встанет за него горой и начистит любую физиономию. Так получилось, что на первой же перемене Алекс подрался с соседом по парте. В итоге, в конце учебного года директор школы миссис Стоунвуд пригласила для разъяснительной беседы не родителей, а брата Алекса - Фрэнка. Она описала ему всю серьезность ситуации, и пригрозила, что если такое будет продолжаться - мальчика переведут в школу для неблагополучных детей. Для Фрэнка это был сильный удар по самолюбию, и все лето он провел с младшим братом. Он брал его с собой всюду: на велосипедные прогулки с друзьями, которые они совершали почти каждые выходные, на все праздники и парады, на ту самую арку, которую он обожал, и на баскетбольную площадку, которую он не переносил на дух. Но так вышло, что Алекс, как будто назло брату, стал пропадать целыми вечерами, бросая мяч в корзину на площадке у соседа. Вскоре его приняли в школьную секцию баскетбола, в которой он занимался с мальчиками на 2 года старше его. И через несколько лет он начал выделяться среди всех. Он играл так, что его взяли в старшую сборную школы, хотя он мог попасть туда только через год. Все начали считать его восходящей звездой американского баскетбола. Фрэнк был счастлив за брата. Он радовался каждому слем-данку Алекса. Каждой победе его команды. Он искренне надеялся, что увидит его однажды в майке клуба НБА. И все шло к тому, чтобы его мечта сбылась. Фрэнк, часто видел их вместе: Алекс и Джесс гуляли по городу, ходили в кино и дешевые кафе, приходили домой к Роббинсонам. Он учил ее играть в баскетбол. Она учила его танцевать. Они были идеальной парой.
Он был счастлив за брата. Он часто обсуждал это с родителями, которые, в свою очередь не могли не заметить, как сын начал меняться на глазах: он стал таким, что невозможно было и представить, что он главный школьный хулиган.
Однажды, проезжая около стадиона (Saint Louis Cardinals), он увидел Джесс. В тот день в городе стояла невыносимая жара. Девушка шла завораживающей походкой. Ее фигура была идеальна. На ней были высокие каблуки, которые еще более подчеркивали ее идеальные ноги. Одета она была в плотно облегающие джинсовые шорты, а свободная белая футболка на ветру отчетливо рисовала контуры ее тела. Фрэнк не мог оторвать от нее взгляд. Он уже начал мысленно раздевать ее, как тут же остановился. Ему стало стыдно, что он так смотрит на девушку своего младшего брата...
Он поднял глаза на дорогу, и рванул с места, как сам Коллин МакКрей, которым называл его Алекс...
Вечером того же дня Фрэнк решил отвлечь себя от мыслей о Джесс и собрал друзей в баре. Они часто так собирались, когда приезжали на каникулы. Они выпивали, знакомились с девушками, играли в бильярд и пели караоке. Но он, то и дело, пытался найти в этой толпе ее. Ту самую. Джесс. Он мысленно ругал себя за это, давал себе обещание, что даже близко не подойдет к ней. Он точно решил, что она принадлежит Алексу.
Фрэнк уже допивал 9 кружку пива, когда к нему подошли его друзья и сказали, что они собираются уезжать. У него было совсем не то настроение, чтобы продолжать вечер. И он просто решил ехать домой. Около выхода к нему подбежал его друг детства, Стив. И попросил подбросить до дома. Фрэнк восхищался этой машиной. 5,7-литровый двигатель и 475 лошадиных сил. Ему было не важно, что этой машине уже около 20 лет. Он постоянно обновлял детали, чистил корпус и салон. Он ухаживал за ней, как за собственным ребенком. Снова и снова, выезжая на трассу, он не мог отказать себе в удовольствии услышать ее рев. Но в этот раз его разум подсказывал ему, что не стоит делать этого... Решение дилеммы нашлось, когда Стив попросил сесть за руль. Он был трезв, и ему можно было доверить эту девочку. Он моментально набрал скорость и несся по дороге. Было уже раннее утро, когда он подъезжал к дому Роббинсонов. Стивен решил завершить этот вечер эффектной остановкой около дома. Он набрал скорость на бульваре, нажал на тормоза, начал смещать руль, когда... Когда увидел в 5 метрах от машины парня и девушку. Он попытался вывернуть руль, но было уже поздно. Девушка успела сделать прыжок в сторону, и машина лишь зацепила ее... В то время как Фрэнк сбил парня в лобовую... И по инерции машина вылетела с дороги в врезалась в столб.
Прошло несколько минут, до того, как Фрэнк пришел в себя. Он поднял голову и не смог поверить в случившееся. Он сразу же выбежал из машины, подбежал к девушке. Начал приводить ее в чувства, как понял что совершил поступок, за который ему никогда не будет прощения. Это была Джессика... Она еще дышала. Он перетащил ее с дороги на тротуар. И тут же устремился к парню. Эти секунды длились для него намного больше, чем вечность. Он молил Бога, чтобы это был не Алекс. Но. У старушки судьбы на их счет были совсем другие планы. Он вбежал домой, судорожно набирал 911. Кричал в трубку, что срочно нужна помощь. Но он не верил в то, что произошло. Он думал, что это просто кошмарный сон.
4 Глава.
Врачи констатировали смерть 17-летнего Алекса Роббинсона через 2 суток после трагедии. Он пролежал в коме 45 часов, после чего было принято решение остановить систему жизнеобеспечения. Джессика все еще находилась под капельницей. Ее состояние было "тяжелым". Ей нужен был постоянный покой. Она еще не знала, что Скончался Алекс, хотя об этом уже знала вся семья Роббинсонов. Фрэнк ушел в себя. Несколько дней он не произносил ни слова, а потом пришел к родителям и попросил прощения. Но ничто не смогло бы вернуть того хулигана Алекса, который дрался на переменах и играл с ним во войнушки в домике на дереве. Ничто не способно было вернуть Алекса. Любимого младшего брата, которому не исполнилось еще и 18...
На похороны собрались друзья, знакомые и простые люди, желавшие проститься с восходящей баскетбольной звездой, школьным хулиганом, одноклассником... Все подходили к Роббинсонам со словами поддержки и скорби.
Это были самые тяжелые дни для семьи Роббинсонов. Но хуже всего приходилось Фрэнку. Ведь если бы в тот вечер он сам сел за руль... Если бы он не пил столько алкоголя. Не отправился в этот проклятый бар, сейчас бы они вместе с Алексом играли в баскетбол на соседней площадке.
Домой они ехали вместе. Отец. Мать. Сын. По дороге к их улице они не сказали ни слова. Каждый смотрел в окно и думал... Думал об Алексе
- Фрэнк. Я должен с тобой поговорить. - Сказал Глен Роббинсон, его отец.
- Да, папа.
Они присели в гостиной на диване. Фрэнк налил чай, и заметил, как трясутся руки старика Глена.
- Папа, тебе принести успокаивающее?
- Нет. Сын, присядь. Помнишь день твоего приезда?
- Да, конечно... Ты был тогда чем-то огорчен, хоть и скрывал это.
- Дело было в Алексе. В прошлом году он прошел специализированное медицинское обследование в фарм-клубе Бостона. Но... Это стало для всех нас просто убийственной новостью. У него была опухоль мозга, которую уже было поздно оперировать...
- Почему я не знал!? Почему вы мне не сказали!?
- Да потому! Ты не был еще готов!
- Да что за бред ты несешь! Я его старший брат! Я должен был знать об этом.
-Теперь ты знаешь. Я вижу, что ты винишь себя в его гибели. Ты не спишь, не ешь... Ты ушел вместе с ним. Но ему оставалось жить еще 2-3 месяца, Фрэнк! Это судьба. От нее не уйдешь. Ты не виноват...
Он привстал с дивана. Поднялся по лестнице в свою комнату.
-...Позаботься о Джессике! Она постоянно одна.
Эти слова отрезвили Фрэнка. Он был просто обязан теперь быть с ней. Нет, не потому что она ему нравилась, а потому что он должен был.
Вечером того же дня он приехал в больницу. Джессика лежала в номере. Ей пока было запрещено ходить. Фрэнк аккуратно постучался в дверь и вошел. Она не спала. Он подошел к ней, взял за руку. Она плакала. Так, молча он просидел рядом с ней до ночи. Пока она не заснула. И он понял, как нужен ей. Что без него она не сможет через это пережить.
Следующим утром он приехал снова. Открыв дверь, он заметил, что она не одна. С ней была ее подруга.
- Я как раз ухожу - сказала она.
- Да ничего, я могу подождать - уступил Фрэнк.
- Вы брат Алекса? Могу ли я с вами поговорить? Давайте выйдем в коридор.
- Что вы хотели сказать?
- Вы очень нужны ей. Проводите с ней как можно больше времени. Представьте, что завтра ее уже не будет.
После этих слов у Фрэнка появился ком в горле, и ему стало тяжело разговаривать. Он не сказал ничего в ответ, и просто зашел в палату Джесс...
- Доброе утро, Фрэнк
- Доброе... Как твое самочувствие?
- Уже лучше. Врачи говорят, что я иду на поправку...
Следующие 3 часа они разговаривали обо всем, что только можно. Фрэнк рассказывал ей о фотографии, а она - о том, что ее главной мечтой было работать на радио. Он принес ей тот самый, старенький потертый альбом, в котором хранил самые лучшие снимки. Он рассказывал ей о своих путешествиях и приключениях. О том, чего он боится. Рассказывал о нелепых поступках. Рассказывал свою жизнь. А она слушала и улыбалась. Пыталась смеяться, но для нее это было еще больно. Так прошло 3 недели. Он приезжал к ней каждый день. Привозил новые снимки ее любимых городских мест. Менял лилии на более свежие. Он жил для нее. Он понимал, что уже давно чувствует к ней не просто симпатию... Но он боялся признаться в этом самому себе. Он же обещал...
Через 24 дня после того дня, ее выписали. И для Фрэнка это стало тяжелым моментом. Он все еще хотел видеть ее каждый день, но у него уже не была такого предлога...
5 Глава.
- Добрый день, Джессика!
- О! Фрэнк! Ты позвонил! Привет!
- Ты рада моему звонку? -Конечно! Только скажи мне, почему от тебя не было ни звонка целую неделю? Я уже начала думать, что твои визиты были некими... Общественными работами. И тут же она рассмеялась над своими же словами.
- Да, ну! Перестань! Я как раз звоню, чтобы снова увидеться.
- Мм... Ты хочешь встретиться? Когда? Я как раз сегодня свободна.
- Хорошо! Я заеду за тобой в 9 часов. Жди. Он ехал медленно, и опоздал на 10 минут. Она ждала его с улыбкой на лице.
- Опаздываешь, Коллин МакКрей!
- Приехал, как смог. Залезай!
Она села не переднее сидение. Они тронулись и поехали куда-то на запад. За закатом. Он привез ее к тому самому месту. К этой великолепной арке. Она видела ее тысячи раз, но только сейчас по-настоящему смогла оценить ее красоту.
- Выходи, Джессика. Я хочу тебе кое-что показать.
Они пришли к обычному дому на обычной улице. Фрэнк сломал замок на пожарной лестнице и полез вверх.
- Давай за мной! И она, как маленький ребенок, слушающий отца, полезла вверх. За Фрэнком.
- Смотри как красиво...! - Восхитилась Джессика, только вступив на крышу.
- Я хотел, чтобы и ты увидела это. Закат уже начинался, и Фрэнк выбрал это место не случайно. С крыши этого дома закат проходил как раз внутри арки. Той самой, которая всегда манила его к себе. Это было необыкновенно красиво. То, что нельзя увидеть нигдн большн. Только тут. В его родном Сент-Луисе. Он обнял Джессику. Она склонила свою голову на его плечо. Они вместе смотрели на закат...
- Джессика. Послушай, возможно, я сейчас делаю ошибку, но я должен сказать это тебе...
- Я знаю, Фрэнк. Я тоже тебя люблю.
![[info]](http://l-stat.livejournal.com/img/userinfo.gif)
nadovtornik
